Les chatons peuvent ronronner peu de temps après la naissance, parfois dès leur deuxième jour hors de l'utérus. Le ronronnement chez les très jeunes chatons est associé à la tétée. Pendant que le chaton se nourrit de sa mère, il ronronne et sa mère ronronne souvent en retour.
Le ronronnement semble initialement être un moyen pour la mère et le jeune de communiquer entre eux. Cela peut être un moyen pour la chatte de signaler à ses petits qu'elle est à proximité, ce qui est important car les chatons naissent aveugles. Le ronronnement d'un chaton pendant l'allaitement peut servir à alerter la mère que le chaton est proche et aussi à encourager la réponse de ses glandes laitières.
Le ronronnement se poursuit à l'âge adulte dans diverses circonstances. La plupart des gens connaissent le ronronnement de contentement, signalant que le chat se sent agréable et en sécurité. Les chats peuvent également ronronner lorsqu'ils ressentent de la douleur ou du stress. Enfin, les chats ronronnent pour solliciter de la nourriture auprès de leurs maîtres. Ces différents types de ronronnement ont des qualités vocales différentes qui aident à signaler qu'ils signifient des choses différentes du ronronnement heureux familier.
