La tempête du premier trimestre en 1970 a marqué le début de la période d'activisme dans la littérature philippine. Alors que des milliers d'étudiants se sont rassemblés dans les rues pour protester contre les politiques antidémocratiques de l'administration Marcos, des écrivains philippins ont utilisé leurs écrits pour saper les problèmes d'exploitation et d'injustice dans le pays.
Les protestations de masse contre l'administration à cette époque ont conduit à la déclaration de la loi martiale en 1972. La littérature et la communication de masse ont été réduites au silence, mais progressivement, un groupe d'écrivains philippins a pris leur écriture souterraine et s'est réengagé à écrire des nouvelles, de la poésie et des romans qui exploraient les préoccupations sociales de l'époque. De nombreux écrivains ont rejoint les activités clandestines et ont produit des œuvres littéraires appelées littérature de protestation. D'autres écrivains ont contesté les limites du régime et ont continué leur littérature de protestation au-dessus du sol. La période d'activisme a pris fin lorsque le régime de Marcos a pris fin en 1983.
