Un homme porte une boucle d'oreille dans l'oreille qu'il veut. À un moment donné de l'histoire américaine, il y avait soi-disant un message codé sur la sexualité contenant le choix d'un homme du côté gauche ou droit, mais aujourd'hui, avoir une boucle d'oreille de chaque côté signifie seulement que vous avez un trou dans l'oreille.
La notion de « règle de l'oreille droite », selon laquelle les hommes hétérosexuels ne percent que leur oreille droite et les hommes homosexuels ne percent que leur oreille gauche, peut avoir son origine dans les années 1970. À cette époque, d'autres formes à la mode de messages codés sur l'homosexualité étaient également utilisées, telles que le « code du mouchoir », dans lequel les hommes homosexuels portaient des mouchoirs de différentes couleurs dans leurs poches arrière pour indiquer différentes préférences sexuelles. Ce système de messages cryptés a permis aux homosexuels de se retrouver tout en passant inaperçus de ceux qui pourraient les juger ou les opprimer.
La visibilité et la légitimité croissantes des populations gaies et lesbiennes aux États-Unis ont rendu la plupart de cette communication codée superflue, et maintenant les hommes de toutes orientations sexuelles choisissent de percer ou de ne pas percer leurs oreilles de la manière qu'ils veulent. Cependant, la soi-disant "règle de la boucle d'oreille droite" peut encore s'avérer utile dans les zones rurales ou isolées, ou dans les régions du monde où l'homosexualité est culturellement tabou ou même interdite par la loi.
