Au début du 21e siècle, le choix d'un homme de porter une boucle d'oreille sur l'une ou l'autre oreille est un choix personnel, indépendamment de sa sexualité. Au cours des années 1980 et au début des années 1990, une oreille droite percée était associée aux hommes l'homosexualité, tandis que l'oreille gauche indiquait l'hétérosexualité.
Du milieu à la fin des années 1990, alors qu'un plus grand choix de styles au-delà des clous est devenu disponible, le port d'une seule boucle d'oreille d'un côté ou de l'autre était un signe de sexualité communément compris. Selon Jon-Jon Goulian dans ses mémoires, "L'homme à la jupe en flanelle grise", les hommes qui portaient des boucles d'oreilles à l'oreille gauche faisaient la publicité non seulement de leur hétérosexualité, mais aussi de leur conscience libérale.
Aujourd'hui, il est courant de trouver des hommes hétérosexuels portant des boucles d'oreilles dans les deux oreilles à la fois, ainsi qu'à gauche ou à droite. Il est considéré comme démodé de porter une seule boucle d'oreille comme signal sexuel.
