La coloration de Gram cible la paroi cellulaire et une couche appelée peptidoglycane. Étant donné que les cellules humaines n'ont pas de parois cellulaires ni de peptidoglycane, la coloration de Gram ne ferait rien car la coloration primaire se laverait, note Wikipedia.
Le processus de coloration de Gram est utilisé pour différencier les bactéries à Gram positif et à Gram négatif, note Sciences 360. Un test de coloration de Gram utilise un colorant violet cristal et un contre-colorant, comme la safranine. Si l'échantillon de bactéries est Gram positif, le colorant cristal violet est retenu. Si l'échantillon de bactéries est gram-négatif, la contre-coloration est alors visible au microscope.
Lorsque les cellules humaines sont colorées, le colorant violet cristallin disparaît et la contre-coloration s'accroche au noyau de la cellule. Les couleurs tachent alors la couche de peptidoglycane si une paroi cellulaire est présente. Le peptidoglycane est un polymère situé dans les parois cellulaires des bactéries. Lorsque de l'iode est ajouté à l'échantillon fixé à chaud, le colorant cristal violet se lie à l'iode et est piégé dans la cellule.
La principale différence entre une cellule gram-positive et gram-négative est l'épaisseur de la couche de peptidoglcyan dans la paroi cellulaire. Les cellules à Gram positif ont une couche de peptidoglycane très épaisse et compacte, tandis que les cellules à Gram négatif ont une couche de peptidoglycane très fine et moins compacte.
