Les personnages de la nouvelle de Richard Connell "Le jeu le plus dangereux" sont Sanger Rainsford, le général Zaroff, Whitney et Ivan. Sanger Rainsford est le protagoniste et le général Zaroff est l'antagoniste de cette histoire où la chasse au gros gibier atteint un niveau effrayant. Whitney est un personnage vu seulement au début de l'histoire alors qu'il voyage avec Rainsford, et Ivan est l'assistant de Zaroff.
Rainsford et Whitney voyagent ensemble pour un voyage de chasse lorsque Whitney pointe au loin une île mystérieuse appelée Ship-Trap Island. Cet incident et la discussion que les deux ont ensuite eue sur les chasseurs et les chassés servent de préfiguration de ce que Rainsford est sur le point d'endurer. Rainsford se retrouve sur l'île Ship-Trap plus tard dans la nuit et découvre bientôt ce que c'est que d'être la proie. Homme calme et intelligent, Rainsford devient la proie d'un impitoyable tueur cosaque, le général Zaroff. Lassé d'avoir chassé avec succès toutes sortes de gros gibiers, Zaroff se tourne vers la chasse d'une proie plus intelligente : l'homme. Les deux hommes se retrouvent impliqués dans l'expédition de chasse de leur vie.
L'alternative à la participation à cette expédition pour Rainsford est la mort aux mains d'Ivan. Rainsford et Zaroff s'entendent assez bien tout au long de la chasse, mais Ivan n'est pas aussi chanceux. Il est tué dans un piège tendu par Rainsford. Lorsque Rainsford saute d'une falaise dans les eaux en contrebas, Zaroff rentre chez lui pour trouver sa "proie" qui l'attend. Un combat s'ensuit dans lequel Zaroff est tué et Rainsford dort dans un "lit confortable" cette nuit-là avec une nouvelle perspective de ce que la proie endure.
