Charlemagne, Sojourner Truth et Gengis Khan sont des personnages historiques analphabètes. Leur analphabétisme était dû à des circonstances sociales et culturelles.
Charlemagne, ou Charles le Grand, était roi des Francs et de l'Empire romain à partir de 771 après JC. Dans sa jeunesse, il était analphabète, comme la plupart de la société franque et même la majorité des nobles. À l'époque, le clergé instruit était le plus alphabétisé.
Isabella Baumfree était une esclave afro-américaine à New York qui s'est échappée en 1826, est devenue chrétienne, a changé son nom en Sojourner Truth et s'est consacrée à la diffusion de l'évangélisation. Malgré son analphabétisme, elle était une militante efficace des droits des femmes et de l'abolition de l'esclavage.
Gengis Khan était un chef mongol illettré. Les Mongols étaient religieux et se déplaçaient en bandes appelées "khan". Khan a créé un code de lois pour le peuple mongol et l'a mené dans des guerres de conquête de terres pour établir un puissant empire.
