Maya Angelou était une poétesse, auteure, actrice et militante des droits civiques afro-américaine primée, surtout connue pour ses mémoires de 1969 "Je sais pourquoi chante l'oiseau en cage". Angelou est décédée en mai 28 2014 à l'âge de 86 ans.
Angelou a été nominée pour un prix Pulitzer pour son recueil de poèmes de 1971 "Just Give Me a Cool Drink of Water 'Fore I Die". En 1993, elle a récité son poème "On the Pulse of Morning" lors de l'investiture du président Bill Clinton. Un enregistrement du poème a remporté un Grammy Award. Angelou a également écrit sept autobiographies, plusieurs recueils de poésie et une longue liste de pièces de théâtre, de films et d'émissions de télévision.
Angelou a été la première femme afro-américaine à écrire un livre de non-fiction à succès et la première à avoir un scénario produit. Elle a été nominée pour un Tony Award pour sa pièce "Look Away" de 1973 et un Emmy Award pour son second rôle dans la mini-série télévisée de 1977 "Roots".
Au cours de sa longue carrière, Angelou a reçu des dizaines de distinctions, dont deux prix NAACP Image en 2005 et 2009, la National Medal of Arts en 2000 et la Presidential Medal of Freedom en 2011. Elle a également reçu plus de 50 diplômes honorifiques.
Avant sa mort, Angelou a fait don de ses papiers personnels au Schomburg Center for Research in Black Culture à Harlem. En 2015, le service postal américain a émis un timbre en l'honneur d'Angelou.
