La formation originale des Eagles était Don Henley, Glenn Frey, Randy Meisner et Bernie Leadon. Le groupe s'est formé en 1971 en Californie du Sud. Comme beaucoup de groupes de l'époque, chacun des membres avait de multiples spécialités : le frontman Don Henley était chanteur, guitariste et batteur selon les besoins.
Glenn Frey a joué le rôle de guitariste et chanteur de secours ainsi que de claviériste. Bernie Leadon était principalement un instrumentiste avec guitare, banjo et mandoline, tandis que Randy Meisner était uniquement le bassiste. A l'origine, le groupe avait un son plus country avec des chansons comme "Take It Easy". Plus tard, ils ont commencé à se concentrer davantage sur le hard rock et la ballade occasionnelle. "Hotel California" et "Desperado" sont quelques-unes des chansons les plus connues des Eagles, avec "Life in the Fast Lane" comme un classique du hard-rock.
La composition du groupe a changé au fil des ans, certains des changements les plus notables étant le remplacement de Bernie Leadon par Joe Walsh et le remplacement de Randy Meisner par Timothy Schmit. Après la séparation du groupe en 1980 pour la première fois, Don Henley et Joe Walsh ont eu leur propre carrière. Le groupe s'est réuni en 1994 avec Glenn Frey, Don Henley, Joe Walsh, John Felder et Timothy Schmit. La programmation actuelle est Frey, Henley, Walsh et Schmit.
Au début de 1971, Linda Ronstadt et John Boylan ont recruté le guitariste/chanteur Glenn Frey et le batteur/chanteur Don Henley pour son groupe. Henley avait déménagé à Los Angeles du Texas, et Frey était venu du Michigan. Puis le bassiste/chanteur Randy Meisner et le guitariste/chanteur Bernie Leadon ont rejoint le groupe de Ronstadt pour sa tournée estivale.
Après avoir joué pour le groupe de Ronstadt, Henley et Frey ont demandé à Leadon et Meisner de former un groupe. Le nouveau groupe a ensuite signé avec Asylum Records et a été nommé « Eagles ». Geffen et Elliot Roberts ont d'abord dirigé le groupe jusqu'à ce qu'ils soient remplacés par Irving Azoff.
Le premier album du groupe "Eagles" est sorti le 1er juin 1972 et a été un grand succès avec trois singles dans le top 40.
