Dans la nouvelle "Le flic et l'hymne" d'O. Henry, le personnage de Soapy tente d'enfreindre la loi de diverses manières dans le but d'aller en prison pour survivre à l'hiver rigoureux. Ce plan a fonctionné pendant quelques années pour Soapy.
Au début de l'histoire, Soapy a du mal à se faire arrêter pour ses délits mineurs. Il tente de voler un parapluie, mais la victime qu'il a choisie avait déjà volé le parapluie et l'abandonne donc sans combattre. À un autre moment, Soapy essaie de harceler un prostitué, mais elle ne parvient pas à rejeter ses approches et ainsi son plan est contrecarré. Dans sa consternation, il tombe sur une église et entend les cloches sonner.
C'est à ce moment qu'il pense que Dieu lui parle, et il envisage de réformer ses voies. Cependant, à cause de ses transgressions constantes, il en est venu à être considéré comme un vagabond. Alors qu'il se tenait à l'extérieur de l'église, il est arrêté et envoyé en prison pour vagabondage, l'ironie étant que dans ce cas, il n'a rien fait pour justifier une telle arrestation.
Henry a écrit la nouvelle en décembre 1904. Le vrai nom d'O. Henry était William Sydney Porter. Parmi ses autres œuvres, citons « Le cadeau des mages » et « La rançon du chef rouge ».
