Bien que débattu, René Descartes est largement considéré comme le père des mathématiques modernes. Sa plus grande contribution mathématique est connue sous le nom de géométrie cartésienne, ou géométrie analytique.
L'ouvrage de Descartes, "Discours de la méthode", a été publié en 1637 et a été le premier à utiliser ce qui est devenu depuis la pratique algébrique standard. Son livre représentait des quantités connues avec les lettres "a", "b" et "c", tout en utilisant les lettres "x", "y" et "z" pour des quantités inconnues.
Ses travaux sur les mathématiques, la physique et la philosophie n'ont pas été approuvés par l'Église catholique. Ses œuvres ont été inscrites à l'Index des livres interdits 13 ans après sa mort.
