Selon l'éditeur de manuels Pearson Prentice Hall, la définition de l'économie descriptive est la branche de l'économie chargée de recueillir des données sur l'économie. Les économistes présentent ces données comme des faits positifs, qui sont des faits basés sur des principes scientifiques solides.
Les scientifiques utilisent l'analyse positive et l'analyse normative pour communiquer les principes économiques. L'économie descriptive est composée d'analyses positives parce qu'elle est basée sur des faits et objective. Cela implique de collecter des données et de les présenter sans tenter de communiquer ce que les données signifient.
L'analyse normative examine les données factuelles, mais aboutit à des recommandations qui constituent des jugements de valeur. Bien que les économistes utilisent des données factuelles pour former ces jugements, les recommandations sont subjectives car elles sont basées sur les opinions des économistes sur la signification des chiffres.
