Dan Cody est un riche magnat du cuivre que Jay Gatsby sauve. En signe de gratitude, Cody engage Gatsby comme assistant personnel et lui présente une vie riche et luxueuse. Symboliquement, Cody représente le style de vie et la richesse que veut Gatsby. Bien que Cody laisse Gatsby 25 000 $, sa maîtresse empêche Gatsby d'hériter de l'argent, créant une obsession pour amasser des richesses et s'entourer de luxe.
Cody est un personnage relativement mineur dont la générosité et la gratitude augmentent par inadvertance la sensibilité de Gatsby envers son propre manque de richesse et de statut. Avant que lui et Gatsby ne se rencontrent, Gatsby travaille comme concierge pour le collège. En sauvant Cody et en expérimentant le luxe de sa vie, Gatsby est brusquement confronté à la différence flagrante entre lui et Cody ainsi qu'entre Gatsby et Daisy Buchanan.
Cody et Daisy partagent le même rôle de représentation de la richesse et du luxe auxquels Gatsby aspire. Il est brièvement mentionné que Gatsby garde un portrait de Cody dans sa maison, démontrant la vaste influence que l'homme exerce sur Gatsby et reconnaissant le rôle qu'il joue en détournant le cours de la vie de Gatsby. Travailler comme assistant personnel de Cody a enseigné à Gatsby les bonnes manières de la classe supérieure et a aidé un jeune James Gatz à créer le personnage de Jay Gatsby.
