Arthur Miller a été touché par le maccarthysme en ce sens qu'il a été cité à comparaître pour témoigner devant le House Un-American Activities Committee, ou HUAC, comme l'ont été de nombreux acteurs de l'industrie du divertissement de l'époque. Sa pièce "The Crucible", bien qu'apparemment à propos des procès des sorcières de Salem, était une condamnation voilée de la chasse aux communistes de McCarthy.
Après qu'Elia Kazan, qui a mis en scène la pièce de Miller "Mort d'un vendeur", ait témoigné devant HUAC en 1952, Miller a écrit "The Crucible", créant un parallèle allégorique évident entre HUAC et les procès des sorcières de Salem. En 1956, alors qu'il tentait de renouveler son passeport, Miller a été cité à comparaître par HUAC. Miller a accepté de témoigner après avoir reçu la promesse de Francis E. Walter, le président du HUAC, qu'il n'aurait pas à nommer les noms de ses collègues. Lors de l'audience, Walter est revenu sur sa promesse et le comité a demandé à Miller de témoigner contre d'autres dans l'industrie du divertissement. Lorsque Miller a refusé, il a été reconnu coupable d'outrage au Congrès, confronté à la décision d'une amende ou d'une peine de prison, mis sur liste noire du travail et privé d'un passeport. En 1958, la Cour d'appel des États-Unis a annulé la condamnation.
Ironiquement, malgré la dénonciation de Miller par le HUAC, ses œuvres ont été interdites en Union soviétique en 1969 après avoir exprimé son soutien aux écrivains soviétiques dissidents.
