La personne créditée d'avoir inventé le premier violon moderne était Andrea Amati. Le premier violon à quatre cordes a été documenté comme ayant été créé par Amati en 1577 et d'autres documents montrent qu'il a créé deux, trois- violons à cordes entre 1542 et 1546. Il convient toutefois de noter que des instruments ressemblant à des violons ont été représentés dans les peintures de Gaudenzio Ferrari datées entre 1529 et 1530, antérieures aux instruments créés par Amati.
Dans la peinture de Ferrari, "La Vierge à l'oranger", on peut voir un chérubin jouant d'un instrument à archet semblable à un violon avec trois cordes qui ressemble à un violon. Plusieurs années plus tard, Ferrari a peint une fresque qui représente ce qui semble être un violoncelle, un alto et un violon. Les peintures de Ferrari ont été réalisées dans le nord de l'Italie, une région que l'on pense être l'origine du violon.
