Les pièces de un cent aux États-Unis étaient constituées de cuivre pur de 1793 à 1837, puis contenaient des quantités variables de cuivre au fil des ans avant de se convertir en une majorité de 97,5 % de zinc en 1982. À ce stade, le penny a continué à être fait avec un petit 2,5 pour cent de cuivre.
Les matériaux les plus couramment remplacés ou mélangés au cuivre au fil des décennies étaient le bronze, l'étain, le nickel, le zinc et l'acier zingué. En 1943, le cuivre a été retiré du sou afin d'utiliser le métal dans l'effort de guerre de la Seconde Guerre mondiale. Un petit nombre de centimes de cuivre ont été frappés cette année-là et sont depuis devenus de précieux objets de collection.
