Thomas Waymouth a inventé une machine pour fabriquer des enveloppes auto-gommées à la fin des années 1860, selon le National Postal Museum. Deux frères, Daniel et Henry Swift, ont plus tard inventé une machine pour automatiser le fabrication d'enveloppes auto-gommées, permettant une production plus rapide.
Les enveloppes n'étaient pas fréquemment utilisées au début du courrier américain, car les expéditeurs payaient pour chaque morceau de papier qu'ils envoyaient. La plupart des individus ont scellé des lettres en pliant et en ajoutant un sceau de cire. Dans les années 1840, la réforme postale standardise le coût de l'affranchissement, en appliquant un tarif forfaitaire basé sur la distance et le poids. Ce changement a incité les expéditeurs à utiliser des enveloppes, car elles étaient incluses dans le prix de l'affranchissement, et plusieurs entreprises ont commencé à fabriquer des enveloppes pour répondre à la demande.
