L'inventeur du fil ne peut pas être déterminé car le fil remonte à au moins 20 000 ans. Certains des premiers exemples d'un matériau semblable au fil sont d'anciennes jupes à cordes fabriquées à partir de fibres végétales et animales. Le fil a été utilisé à travers l'histoire et par de nombreuses cultures.
Il y a eu de nombreux changements dans la fabrication du fil à travers les siècles. Le premier outil était la broche sur laquelle le fil était enroulé à la main pendant qu'il était tressé. Les siècles suivants ont vu la création du rouet et du métier à tisser, qui offraient des solutions plus rapides et à plus grande échelle. Le moyen actuel de production de fil est la méthode de filature à bout ouvert, qui a été développée en 1963.
