Aucune des deux parties n'a gagné la guerre Iran-Irak. Elle s'est terminée par une impasse en juillet 1988 lorsque l'Iran a accepté d'accepter la résolution 598 des Nations Unies qui appelait à un cessez-le-feu immédiat.
La guerre a commencé en septembre 1980, lorsque le dirigeant irakien Saddam Hussein a ordonné à son armée d'envahir le territoire iranien du Khuzestan que Hussein convoitait pour son pétrole et sa population arabe. L'Irak s'est enlisé juste à l'intérieur de la frontière, et pendant les huit années suivantes, la guerre s'est poursuivie le long de la frontière sans qu'aucune des parties n'obtienne beaucoup de territoire ou d'avantage. L'effort irakien, financé par l'Arabie saoudite et le Koweït, s'est caractérisé par des attaques de missiles balistiques contre des villes iraniennes, une guerre chimique contre des civils iraniens et des centaines d'attaques de pétroliers dans le golfe Persique. L'Iran a également utilisé des missiles, des mines et des canonnières pour attaquer des navires et des terminaux pétroliers dans le golfe et a employé des vagues humaines de conscrits dans des attaques au sol, souvent de jeunes garçons retirés des rues. En 1982, Hussein a cherché un accord de paix avec l'Iran, mais le dirigeant iranien Ruhollah Khomeini a refusé d'arrêter les combats et a plutôt cherché à renverser le gouvernement de Hussein.
Il est impossible de déterminer le nombre exact de victimes de la guerre, mais des estimations d'environ 500 000 tués des deux côtés et 500 000 autres blessés sont signalées. Près de 230 milliards de dollars ont été dépensés dans l'effort de guerre, et 400 milliards de dollars ont été subis en dommages.
