La première personne connue avec le VIH-1 était un homme à Kinshasa, en République démocratique du Congo, en 1959, selon The Aids Institute. Le nom de l'homme n'est pas répertorié, et comment il a été infecté est inconnu. Les scientifiques spéculent que les chimpanzés chassés pour la viande ont transmis le virus aux humains par le sang infecté.
Le virus VIH a commencé comme le virus de l'immunodéficience simienne, ou SIV, chez les chimpanzés d'Afrique de l'Ouest, note The Aids Institute. On pense que le virus VIH-1 est issu d'un seul virus dès les années 1940 ou 1950. Depuis la première infection humaine connue en 1959, le virus VIH s'est propagé assez rapidement à travers le monde. Les preuves suggèrent que le VIH était présent aux États-Unis dès les années 1970.
