Une personne peut contracter le VIH lors de rapports sexuels, de transfusions sanguines, de partage de seringues, d'allaitement ou de grossesse, selon la Mayo Clinic. Une personne ne peut pas contracter le VIH en s'embrassant ou en se touchant.
La Mayo Clinic note qu'une personne qui se livre à des actes sexuels peut contracter le VIH lors de relations sexuelles anales, orales et vaginales. Un échange de fluides corporels sous forme de sperme, de sang ou de sécrétions vaginales est la façon dont le virus pénètre dans le corps. MedlinePlus note que ce sont les seuls fluides qui peuvent transporter le virus. Le VIH pénètre également par les plaies buccales, les larmes, et il peut s'infecter dans le vagin ou le rectum pendant les rapports sexuels. WebMD mentionne que le virus peut également pénétrer dans la circulation sanguine par la peau cassée et le pénis. MedlinePlus ajoute que les personnes qui ont des relations sexuelles non protégées sont les plus à risque de contracter le VIH et que celles qui ont des relations sexuelles anales sont également sujettes à l'infection. Le virus se trouve dans la salive, le liquide médullaire, les larmes et les tissus du système nerveux lorsqu'il pénètre dans l'organisme.
La Mayo Clinic affirme que le virus voyage également par le sang, mais la contraction du VIH par transfusion sanguine est rare car les hôpitaux contrôlent le sang avant qu'il ne soit administré aux patients. Cependant, du sang infecté peut être trouvé sur des aiguilles sales. Les mères peuvent transmettre le VIH à leurs enfants, mais le traitement pendant la grossesse réduit les risques pour l'enfant de contracter la maladie.
