Le médecin Henry Beecher a découvert l'effet placebo pendant la Seconde Guerre mondiale alors qu'il soignait des soldats américains blessés, selon BrainFacts.org. Lorsque Beecher a manqué de morphine, il a utilisé une solution saline mais a continué à le dire aux soldats il prenait de la morphine.
BrainFacts.org explique que parmi les soldats recevant la solution saline, 40 % ont déclaré que leur douleur s'était améliorée. En 2014, les scientifiques ne comprenaient toujours pas exactement comment les placebos agissent pour soulager la douleur et d'autres symptômes.
Les scientifiques savent que les placebos stimulent le cerveau pour libérer des substances naturelles et qu'ils modifient l'activité cérébrale pour simuler les effets de vrais traitements médicaux. Les placebos prennent de nombreuses formes, y compris les injections, les dispositifs, les pilules et les procédures. Un médecin peut même dire à un patient que son état s'améliore afin de produire un effet placebo.
