Des exemples de préfiguration incluent un adolescent sur le point de quitter la maison pour une soirée avec ses amis, disant à sa mère qu'elle s'inquiète trop pour lui, l'embrassant juste avant qu'il s'en aille. Le lecteur est parfaitement conscient que quelque chose d'horrible est sur le point de se produire, c'est ce qui fait cette préfiguration : fournir des indices sur quelque chose de mauvais qui se prépare, inévitablement.
Dans le roman classique de F. Scott Fitzgerald "The Great Gatsby", lorsque Gatsby, Nick, Tom et Daisy se rendent tous à New York pour une virée malavisée dans une suite d'hôtel pendant l'une des journées les plus chaudes de l'année, il est clair que de mauvaises choses sont en route. Tout d'abord, alors qu'ils roulent dans la ville, ils s'arrêtent au garage de George Wilson, où vit la maîtresse de Tom (et la femme de George). Elle est introuvable, cependant, et George indique qu'ils sont sur le point de s'éloigner. Nick lève les yeux pour la voir enfermée à l'étage ; le résultat est que l'affaire de Tom est sur le point de se terminer. Le ton menaçant à ce stade de l'histoire ne fait qu'empirer à mesure que la fête des quatre devient une confrontation brutale, et lorsque la fête se termine (avec tous les ivres), Daisy finit par faire tomber accidentellement la femme de George sur la route sur le chemin du retour, comme La femme de George avait vu la voiture et pensait que c'était Tom qui venait la chercher.
