La définition précise d'une « bonne communauté » variera d'une personne à l'autre, mais des facteurs tels que la sécurité, l'accès aux biens et services, un sentiment d'appartenance et une structure organisationnelle bien définie sont tous considérés comme clé. Bien qu'il soit pratiquement impossible de créer une communauté idéale capable de satisfaire les besoins de tous les résidents à tout moment, cela devrait néanmoins être l'objectif des résidents.
La sécurité en tant qu'élément de la "bonne communauté" est primordiale. Cela inclut la sécurité contre le crime, ainsi que contre les conditions météorologiques extrêmes, la pollution, la circulation excessive, la surpopulation et d'autres facteurs environnementaux.
L'accès aux biens et services est également d'une importance fondamentale. Sans nourriture, eau et abri, les besoins de survie les plus élémentaires des gens sont négligés.
Un sentiment d'appartenance ne peut s'établir que par interaction. L'établissement et le maintien de relations significatives entre les résidents contribuent à un sentiment général de bien-être. En fait, les taux de suicide sont souvent beaucoup plus élevés dans les communautés qui n'ont pas ces interrelations.
Ce sentiment d'appartenance peut aussi provenir d'un objectif commun. Partager des valeurs et des objectifs avec des voisins, qu'ils soient religieux, politiques ou philosophiques, lie les gens ensemble vers un objectif commun.
Bien qu'une structure organisationnelle doive intégrer un leadership responsable de la sécurité et des besoins en ressources de la communauté, elle doit également fournir à chaque résident un rôle social significatif. Même ceux qui sont incapables de travailler en raison d'un handicap mental devraient avoir le sentiment d'appartenir à une « bonne communauté ».
