Certains traits communs aux menteurs habituels ou pathologiques incluent une tendance à étudier les autres, des comportements manipulateurs, un manque d'empathie et le fait de ne pas montrer de signes de soulagement lorsqu'ils changent de sujet. Les menteurs habituels peuvent un contact si intense qu'il semble perçant pour tenter de faire croire à la personne à qui ils mentent qu'ils sont sincères. Certains menteurs habituels ne montrent aucun signe d'inconfort s'ils se font prendre, tandis que d'autres deviennent en colère ou agressifs lorsque quelqu'un les attrape.
Les menteurs habituels ont tendance à étudier les gens parce qu'ils ne veulent pas que les autres découvrent leurs mensonges. Une tromperie réussie exige qu'ils en apprennent le plus possible sur les gens afin qu'ils puissent avoir une idée des types de mensonges que différentes personnes sont susceptibles de croire. Les menteurs pathologiques manquent également d'empathie pour les personnes qu'ils trompent ; ils ne se soucient pas de la façon dont leurs mensonges peuvent blesser les autres.
Un autre domaine où les menteurs habituels diffèrent des gens normaux est qu'il n'y a pas de changement dans leur comportement lorsque le sujet de la conversation s'éloigne du sujet sur lequel ils mentent. Mentir rend les personnes psychologiquement normales mal à l'aise, elles ont donc tendance à se détendre une fois que la personne à qui elles mentent passe à un autre sujet.
Une idée fausse courante est qu'il est possible de dire quand un menteur pathologique ne dit pas la vérité en se basant sur des comportements tels qu'éviter le contact visuel ou s'agiter. Cependant, le menteur habituel sait que ces comportements donnent l'impression que les gens ne sont pas dignes de confiance et s'abstient intentionnellement de s'y engager.
