Les thèmes de Rikki-Tikki-Tavi concernent l'abandon et l'adoption ainsi que la douleur et la vengeance. Le conte est une histoire courte dans Le Livre de la Jungle de Ruyard Kipling, et bien que cela ressemble à un conte de la nature , il peut être lu comme un commentaire sur la présence britannique en Inde.
À Rikki-Tikki-Tavi, une jeune mangouste est emportée par sa famille dans une inondation, mais heureusement, il est recueilli par une famille humaine et leur jeune fils. Les thèmes centraux de cette histoire concernent la survie, l'adaptation à de nouvelles situations et l'acceptation.
Le point culminant central de l'histoire présente une bataille mortelle entre Rikki-Tikki-Tavi et son ennemi Nagaina, la maman cobra. Dans la bataille, Rikki-Tikki-Tavi est capable de se venger de son ennemi et de la tuer - ce thème de la vengeance contraste fortement avec les thèmes qui font partie de la section du Livre de la jungle de Mowgli. Dans les histoires de Mowgli, Mowgli, comme Rikki-Tikki-Tavi, est abandonné et adopté, mais il n'est jamais autorisé à se venger de ses ennemis.
Lorsque Rikki-Tikki-Tavi bat le cobra, il ne se contente pas de tuer son ennemi. Il sauve également la vie du garçon humain. Cet événement explore le thème d'une charge ou d'une personne à charge sauvant la vie de son maître.
