Les thèmes de "Mes parents m'ont gardé des enfants qui étaient durs" de Stephen Spender incluent la jalousie et le ressentiment. Plus précisément, l'auteur en veut à ses parents de l'avoir protégé de ce qu'ils considéraient comme des enfants dangereux . En conséquence, l'auteur est jaloux de la liberté des autres enfants dans le poème.
Tout au long du poème, Spender utilise des antithèses pour comparer et contraster les différences entre lui et les autres enfants. Par exemple, il décrit les autres enfants comme ayant « des muscles comme du fer » tandis que l'auteur souffrait d'un pied bot qui l'empêchait d'être aussi fort que les autres enfants. De plus, Spender écrit sur la façon dont les enfants « ont escaladé des falaises » et « ont surgi derrière des haies ». Cependant, l'auteur décrit comment il détournait les yeux lorsqu'il devenait trop jaloux.
Spender fait également allusion au fait que les enfants dont il était si envieux se moquaient de lui. Il mentionne spécifiquement les enfants copiant son zézaiement et l'attaquant physiquement. Bien qu'il ne mentionne pas explicitement ses parents, le titre exprime son dédain pour la façon dont ses parents l'ont élevé. Le poème dans son ensemble indique qu'il aurait été accepté par les autres enfants s'il avait pu jouer avec eux.
