S'il n'est pas traité, le stress chronique peut entraîner des problèmes de santé tels que l'insomnie, l'anxiété, les douleurs musculaires, une altération de la réponse du système immunitaire et l'hypertension. D'autres symptômes de stress incluent la bouche sèche, les crises d'allergie, les mains moites, bégaiement, fluctuations de poids, troubles de l'alimentation, bruxisme, douleurs thoraciques et mains et pieds moites, selon l'American Institute of Stress.
Contrairement aux épisodes de stress mineurs, le stress chronique est un type de stress plus persistant, qui peut durer de longues périodes. Cela rend le stress chronique plus éprouvant psychologiquement et peut également devenir physiquement débilitant. Des études sur le stress chronique montrent qu'il est un facteur contribuant à des problèmes médicaux graves, tels que les maladies cardiovasculaires, l'obésité et la dépression.
Le stress chronique est parfois causé lorsque les facteurs de stress quotidiens normaux ne sont pas correctement traités et sont ignorés. Elle peut aussi être causée par le fait d'être témoin ou d'être impliqué dans des événements traumatisants. Environ 33 % des Américains ne discutent pas de leurs problèmes de stress avec leur médecin, selon l'enquête Stress in America de l'APA.
L'étape importante dans la gestion du stress est d'identifier ses causes et de changer son comportement pour y faire face. Une bonne alimentation et une activité physique accrue grâce à l'exercice peuvent également aider à mieux gérer le stress. Une étude menée sur la protection et les dommages causés par le stress aigu et chronique suggère que le stress chronique peut être géré et traité par des changements de mode de vie et de comportement, une thérapie et, dans certains cas, des médicaments.
