Les symptômes de la maladie d'Alzheimer comprennent des trous de mémoire, de la confusion ou de la désorientation, des problèmes de formation des mots lors de la parole et de l'écriture, et des changements de personnalité et de comportement, selon la clinique Mayo. Les patients peuvent également avoir des difficultés à se concentrer, ce qui peut entraîner des trous de mémoire lors de la gestion des finances, de la reconnaissance des visages ou des nombres et de l'exécution de tâches quotidiennes telles que le toilettage.
La maladie d'Alzheimer provoque la détérioration des cellules cérébrales, entraînant l'apparition rapide de la démence, selon l'Alzheimer's Association. Les signes de démence apparaissent à des stades distincts et, en moyenne, la maladie d'Alzheimer entraîne la mort environ huit ans après que les symptômes sont devenus visibles. Dans les premiers stades, une personne peut avoir une légère perte de mémoire et des difficultés à retenir de nouvelles informations. Au fur et à mesure que la maladie progresse, d'autres peuvent remarquer des changements de comportement, une désorientation et une tendance à confondre les détails familiers. Un individu peut éventuellement montrer des signes de paranoïa et de graves pertes de mémoire, entraînant progressivement une dégradation totale des capacités de raisonnement intellectuel, de mobilité et de communication.
Les trous de mémoire chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer peuvent les amener à poser des questions sans savoir qu'ils les ont déjà posées, à égarer des biens et à oublier les noms d'objets du quotidien ou de membres de la famille. Ces lacunes conduisent également à l'incapacité de se souvenir d'événements, de rendez-vous ou de conversations, explique la Mayo Clinic. Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer subissent une perturbation de la capacité du cerveau à interpréter avec précision des événements qui ne sont pas familiers, ce qui peut les amener à s'égarer ou à se perdre facilement.
La maladie affecte également la personnalité et le comportement, ce qui peut entraîner de l'anxiété, de la dépression, un retrait social et des sautes d'humeur, selon la Mayo Clinic. Les patients atteints de la maladie d'Alzheimer peuvent également devenir irritables, agressifs et perdre leurs inhibitions lors de trous de mémoire. Une méfiance envers les autres est courante chez les patients atteints de la maladie d'Alzheimer, et certaines personnes éprouvent des idées délirantes, les rendant sceptiques ou paranoïaques. Les personnes atteintes de la maladie d'Alzheimer peuvent également ressentir une irritabilité accrue lorsque la maladie entraîne des changements dans les habitudes de sommeil.
