Une personne ayant une vision de 20/40 voit un tableau oculaire à 20 pieds de distance qu'une personne ayant une vision normale voit à 40 pieds de distance. Tous les 50 états exigent qu'une personne ait une vision de 20/40 ou mieux réussir un examen de permis de conduire sans verres correcteurs.
Les optométristes testent la vision avec le graphique de Snellen, qui contient des lettres de plus en plus petites. Les pilotes de chasse doivent avoir une vision 20/20, et les cotations boursières des journaux et les numéros de téléphone dans l'annuaire téléphonique sont imprimés pour les personnes ayant une vision 20/20. Les journaux écrivent des titres pour les personnes ayant une vision 20/80. Les personnes ayant une vision de 20/200 peuvent lire les lettres du panneau STOP mais sont légalement aveugles.
