Les symptômes de la démence à un stade avancé comprennent une perte de mémoire sévère, une difficulté prononcée à s'engager dans la conversation, l'incontinence, des changements de comportement marqués et une mobilité gravement altérée, comme le décrit la Société Alzheimer. Les patients dans cette phase ont besoin de -temps de soins pour les activités quotidiennes, même de base. Les infections opportunistes, telles que la pneumonie, deviennent également une menace plus prononcée.
La maladie d'Alzheimer est la forme de démence la plus courante, selon l'Association Alzheimer, et de tous les cas de démence, la maladie d'Alzheimer représente environ 60 à 80 pour cent. Alors que la maladie d'Alzheimer affecte principalement les personnes âgées, les premiers symptômes peuvent se manifester chez les personnes dans la quarantaine. Une fois que les symptômes deviennent perceptibles, les patients vivent en moyenne huit ans avant de succomber à la maladie. Parmi ses facteurs de risque, l'âge avancé et les antécédents familiaux de la maladie sont les plus répandus, et des liens entre les traumatismes crâniens, tels que les commotions cérébrales répétées, et la maladie d'Alzheimer sont également présents. De plus, la santé cardiovasculaire peut servir d'indicateur de la probabilité de développer la maladie d'Alzheimer ou la démence vasculaire, et les personnes qui souffrent d'hypertension, de diabète et de crises cardiaques sont confrontées à un risque accru de développer la maladie.
Les patients doivent subir une évaluation complète avant que les médecins ne posent un diagnostic de maladie d'Alzheimer, comme l'explique l'Association Alzheimer. Cela comprend des antécédents médicaux complets, des tests cognitifs, des examens physiques et neurologiques, des tests sanguins et une imagerie cérébrale. Les personnes qui subissent des pertes de mémoire ne sont pas nécessairement susceptibles de souffrir de démence, car la dépression, les interactions médicamenteuses, l'abus d'alcool, les carences nutritionnelles et les problèmes de thyroïde peuvent chacun être responsables de la perte de mémoire.
