Lorsqu'une personne est à quelques heures de la mort, les fonctions corporelles commencent à s'arrêter, la digestion, la vessie et l'activité intestinale cessant ; chute de la température corporelle; et un ralentissement de la respiration, selon WebMD. La personne mourante peut être inconsciente ou peut entrer et sortir de l'inconscience.
Au cours des dernières 24 heures avant la mort, la peau prend souvent une couleur bleutée et marbrée, en particulier sur le visage et les mains, comme l'explique WebMD. Les mains et les pieds ressentent également souvent un gonflement lorsque les reins commencent à défaillir et que les fluides corporels commencent à s'accumuler dans tout le corps, comme le souligne Caring.com. Les extrémités externes ont également tendance à devenir froides à mesure que la circulation sanguine ralentit.
Au cours des deux ou trois dernières semaines avant la mort, un patient mourant perd généralement l'appétit, ce qui entraîne une faiblesse accrue et passe plus de temps à dormir. Certaines personnes se retirent de leur entourage, tandis que d'autres connaissent un ultime sursaut d'énergie sociale. Des hallucinations et de la confusion peuvent commencer, le patient parlant à des personnes qui ne sont pas dans la pièce, selon Caring.com. Au fur et à mesure que le système respiratoire commence à défaillir et que les mucosités s'accumulent, il devient souvent plus difficile pour la personne mourante de respirer, produisant ce que certains appellent un son de « râle de mort » pendant la respiration. La mort de chaque mourant est unique et peut inclure certains, tous ou très peu de ces signes.
