Les symptômes d'une allergie grave aux piqûres d'abeilles comprennent une éruption cutanée généralisée, des étourdissements, un gonflement de la gorge et des difficultés respiratoires. Les allergies graves aux piqûres d'abeilles peuvent entraîner une perte de conscience et un arrêt cardiaque dans les 10 minutes.
La plupart des réactions aux insectes piqueurs sont légères et se résument à une douleur, une rougeur et un gonflement au site de la piqûre. Chez certaines personnes, le gonflement affecte une zone plus étendue, comme une piqûre à la main provoquant un gonflement de l'avant-bras. Ces réactions locales plus importantes ne sont également qu'inconfortables et rarement dangereuses.
Chez environ 3 % des adultes, cependant, les piqûres d'insectes entraînent une réaction beaucoup plus grave d'anaphylaxie. Près de 40 personnes meurent chaque année aux États-Unis en raison de réactions allergiques graves aux insectes piqueurs. L'apparition du choc anaphylactique peut commencer jusqu'à une heure ou plus après une piqûre, mais les allergies les plus graves sont évidentes en quelques minutes. Une éruption cutanée semblable à de l'urticaire est perceptible au-delà du site de la piqûre et l'enflure affecte le visage et la gorge. Une respiration sifflante, des étourdissements, un pouls rapide et un essoufflement s'ensuivent, et un choc, une perte de conscience et un arrêt cardiaque peuvent survenir en quelques minutes.
Les premiers soins rapides et un traitement d'urgence sont essentiels. Si possible, grattez le dard pour éviter une nouvelle exposition au venin. De nombreuses personnes au courant d'une grave allergie aux piqûres portent des injecteurs d'épinéphrine et pourraient être en mesure d'aider un intervenant à administrer le médicament. Un appel aux services d'urgence est nécessaire avant tout traitement d'intervenant non professionnel.
