Le théâtre de l'époque de Shakespeare regorgeait d'exemples de tragédies vengeresses. Shakespeare était l'un des dramaturges les plus prolifiques du genre. Quatre éléments communs à toutes ces pièces sont : le meurtre, une vision fantomatique de la victime du meurtre, des personnages affligés de folie et un concept connu sous le nom de méta-théâtralité.
Bien que ces quatre personnages soient présents dans toutes les grandes tragédies de la vengeance de Shakespeare, ils nécessitent un peu plus d'explications pour comprendre leur rôle dans la littérature.
Par exemple, le fantôme de la victime du meurtre est également responsable de suggérer un complot de vengeance, ce qui conduit généralement directement à la folie requise d'un véritable complot de tragédie de vengeance. Quant à la "méta-théâtralité", ce n'est qu'un mot fantaisiste pour une "pièce dans une pièce". Considérez la pièce montée dans Hamlet comme une tentative d'accuser un meurtrier. De tels moments méta-théâtraux étaient courants dans presque tous les exemples élisabéthains de tragédie de la vengeance, y compris l'œuvre de William Shakespeare.
