Les plantes, la faune et l'écosystème global du désert du Sahara sont menacés par les activités humaines, telles que le surpeuplement du bétail, une demande croissante de bois de chauffage, le développement de l'irrigation et la chasse pour la nourriture et le sport. Les zones du Sahara qui font face aux plus grandes menaces et détériorations environnementales se trouvent à proximité de sources d'eau permanentes ou d'oasis.
La viabilité de la vie végétale à proximité des oasis est menacée en raison des fortes populations d'animaux domestiques qui broutent des quantités insuffisantes de végétation. De plus, les habitants locaux prélèvent des plantes pour le bois de chauffage, qui finit par être utilisé 30 pour cent plus rapidement qu'il ne peut être produit. Les habitants des villes et des cités cherchent du bois de chauffage jusqu'à 300 kilomètres de chez eux. De plus, le développement des eaux irriguées a conduit à des niveaux élevés de sel dans le sol en raison de problèmes de drainage.
La dégradation de la vie végétale entraîne une augmentation de la poussière en suspension dans l'air et une diminution des précipitations. De plus, les populations d'animaux qui se sont adaptés à l'habitat désertique, comme les antilopes, ont été considérablement réduites par la chasse à la fois pour la nourriture et le sport.
Le désert du Sahara, également connu sous le nom de grand désert, est en grande partie intact et non peuplé. C'est le plus grand désert chaud du monde et représente environ 10 pour cent du continent africain. Les plantes vivaces qui existent dans le Sahara peuvent créer une stabilité environnementale et de la nourriture pour les humains et les animaux. Les fruits, les graines et les feuilles de ces plantes fournissent de la nutrition, un couvert végétal et une source de bois de chauffage. Les zones de culture de plantes vivaces peuvent également offrir une protection aux espèces menacées.
