Les principaux agents de socialisation sont la famille, l'école, les groupes de pairs et les médias. La socialisation est un processus qui commence à la naissance et se poursuit tout au long de la vie. Chaque personne apprend des valeurs, des croyances et des normes sociales à travers la socialisation. Ce processus influence également l'identité et le rôle d'une personne au sein de la société.
La famille est le principal agent de socialisation pendant les cinq premières années de la vie. Les enfants apprennent à se comporter et sont d'abord introduits dans la société par le biais de la famille. La famille a un impact profond sur le processus de socialisation parce que les enfants apprennent à travers l'exemple des parents. Par exemple, les garçons et les filles apprennent ce que signifie être des hommes et des femmes en regardant leurs mères et leurs pères interagir.
Lorsque les enfants entrent à l'école, ils apprennent à se comporter en société. Pendant ce temps, les enfants apprennent également leurs propres fonctions au sein de la société et comment fonctionne l'ordre social. Plus tard dans la vie, d'autres institutions, telles que le gouvernement et le lieu de travail, influencent le processus de socialisation.
Les groupes de pairs influencent la façon dont les enfants interagissent dans les milieux sociaux. Souvent, le premier groupe de pairs auquel un enfant est présenté est dans la salle de classe. À mesure que les enfants vieillissent, les groupes de pairs peuvent avoir un impact majeur sur le comportement, influençant tout, du style vestimentaire aux choix de style de vie.
Les médias sont un agent de socialisation relativement nouveau. Les médias influencent la façon dont les enfants pensent en reflétant les normes sociales. Les médias ont également un effet généralement négatif sur les enfants et les adultes parce que les images sont souvent construites. Développer une image corporelle négative est un résultat courant de la socialisation dans les médias.
