Selon WebMD, les premiers signes du travail incluent la chute du bébé dans le bassin, le passage du bouchon muqueux, les contractions, la rupture des eaux, l'effacement et la dilatation du col de l'utérus. Chaque grossesse est différent et, par conséquent, tous les symptômes ne sont pas nécessairement présents lorsqu'une femme commence le travail.
Parfois, une femme ressent ce qu'on appelle des « contractions d'entraînement » ou des contractions de Braxton Hicks. L'American Pregnancy Association note que celles-ci sont différentes des vraies contractions car elles ne se produisent pas de manière cohérente et ne suivent pas un schéma ou un calendrier particulier. Ils ne se rapprochent pas progressivement, plus longs ou plus forts, et ils s'arrêtent généralement lorsque la femme change de position.
