Les représentations mythologiques les plus courantes de lutins citent un petit vieil homme vêtu d'un manteau rouge ou vert. Les mythes courants disent que les lutins sont des filous, espiègles et même dangereux, et qu'ils aiment fabriquer des chaussures et stocker l'or qu'ils ont collecté dans un pot à la fin d'un arc-en-ciel.
Les lutins, comme de nombreuses fées traditionnelles, ont un son distinctif qui leur est associé ; pour le lutin, c'est le bruit de "tip-tap" de son marteau de cordonnier pendant qu'il fabrique des chaussures. Ce son annonce qu'un lutin est proche, et que des ennuis sont peut-être en cours. La fête populaire irlandaise de la Saint-Patrick implique des enfants essayant d'attraper un lutin. Les mythes courants disent que les lutins, lorsqu'ils sont pris, accordent trois vœux à leur ravisseur en échange de leur libération.
