Paul Bunyan est un bûcheron géant fictif popularisé par les légendes folkloriques américaines. Selon les premiers récits, il mesurait sept pieds de haut, mais dans les embellissements ultérieurs, il est devenu considérablement plus grand. Il était accompagné dans ses aventures par un bœuf bleu géant nommé Babe.
Les premières références à Paul Bunyan se trouvaient dans des camps de bûcherons à la fin du XIXe siècle. Les contes folkloriques sur Bunyan ont été publiés pour la première fois le 4 août 1904 dans le Duluth Evening News. Les contes ont ensuite été réimprimés dans des publications telles que l'Oscoda Press, le Washington Post et le Wisconsin State Journal. Les contes de Paul Bunyan ont acquis une grande popularité à la suite d'une campagne publicitaire pour la Red River Lumber Company. Les histoires sont apparues dans une série de brochures faisant la promotion de l'entreprise et ont ensuite été rassemblées dans un livre intitulé "The Marvelous Exploits of Paul Bunyan".
Parmi les exploits attribués à Bunyan figuraient la création du lac Supérieur, de Puget Sound, du Grand Canyon et des Black Hills. La plaque chauffante sur laquelle faire frire ses crêpes était soi-disant si grande que les cuisiniers patinaient sur des tranches de bacon pour la graisser. Les contes disent que Bunyan appellerait ses hommes à dîner en utilisant un arbre creux comme porte-voix. Une autre légende dit qu'il faisait si froid un hiver dans le camp de Bunyan que la parole se figeait dès que les gens parlaient, et qu'ils devaient attendre le printemps pour entendre ce qui se disait.
