Les tigres blancs sont très rares, en raison de leur couleur unique à un gène récessif défectueux présent chez environ 1 tigre sur 10 000. Ce gène leur fait également avoir les yeux bleus plutôt que les yeux jaunes ou verts normaux que l'on trouve chez la plupart des tigres du Bengale.
Pour produire un tigre blanc, les deux parents doivent être porteurs du gène récessif. Cependant, la population de tigres du Bengale est en déclin, ce qui rend de plus en plus improbable l'apparition naturelle d'un tigre blanc. En 2014, le dernier tigre blanc sauvage connu a été abattu en 1958. Les tigres blancs sont principalement hébergés dans des zoos et des sanctuaires pour animaux qui les protègent des chasseurs de trophées ou des braconniers à la recherche d'animaux exotiques.
Bien que des programmes d'élevage en captivité existent pour produire des tigres blancs, car tous les tigres blancs vivants descendent d'un seul tigre blanc captif, la consanguinité est un risque majeur et certains défenseurs de la faune ont qualifié cette pratique de moralement discutable.
Comme les autres tigres du Bengale, le tigre blanc préfère occuper un vaste territoire, marqué d'urine et de marques de griffes pour éloigner les autres prédateurs. Les tigres mâles sont susceptibles de tolérer le chevauchement de territoire avec les femelles, mais ils recherchent et chassent les mâles incriminés. Bien que belles, leur coloration blanche désavantage les tigres blancs lors de la chasse ou de l'acquisition de territoire car ils sont moins bien camouflés.
