La rivière Ohio a une longueur d'environ 981 miles. Il commence à Pittsburgh et se termine au Caire, dans l'Illinois, se jetant dans le fleuve Mississippi. La rivière Ohio traverse ou borde les États de l'Illinois, de l'Indiana, du Kentucky, de l'Ohio, de la Pennsylvanie et de la Virginie-Occidentale.
La rivière Ohio est le plus grand affluent du fleuve Mississippi et son volume est en fait plus important que le Mississippi à sa confluence. Le bassin de drainage de l'Ohio touche des parties de 14 États. Il y a 20 barrages sur la rivière Ohio, et ils sont exploités par l'Army Corps of Engineers. La rivière Ohio est naturellement peu profonde et la profondeur a été ajoutée artificiellement par les 20 barrages pour éliminer les tranchées insuffisantes. La profondeur à l'état naturel variait de 3 à 20 pieds avant la mise en place des barrages. Les barrages ont rendu possible la navigation commerciale et ont également fourni de grandes offres économiques.
La rivière Ohio a été classée rivière la plus polluée des États-Unis en 2010. Il y a eu plus de 160 espèces différentes de poissons identifiées dans la rivière Ohio, mais les barrages interfèrent avec le cycle naturel de nombreux organismes en les empêchant de se déplacer en amont et en aval des ruisseaux. Les barrages ont radicalement modifié l'habitat naturel de nombreux organismes différents.
