Personne n'a sponsorisé les voyages de Marco Polo en Asie. Il a voyagé avec son oncle, Maffeo, et son père, Niccolo, pour apprendre à devenir marchand.
Le chef mongol Kublai Khan a rencontré Niccolo et Maffeo lors de leurs précédents voyages. Il s'intéressait au christianisme, alors les frères ont amené des prêtres lors de leur prochain voyage commercial avec Marco. Les prêtres ont fait demi-tour, mais Marco Polo a atteint la cour de Kublai Khan après quatre ans. Finalement, Khan l'a employé comme envoyé spécial, l'envoyant dans des endroits en Asie que les Européens n'avaient jamais vus auparavant. Quand il est rentré chez lui après plus de 23 ans, il a écrit un livre sur ses voyages.
