Certains faits intéressants sur la culture de la Caroline du Sud sont que l'État a une population diversifiée sur le plan racial et ethnique depuis que les Européens ont exploré la région pour la première fois au début du XVIe siècle ; cependant, la culture reste fortement divisée sur des questions telles que la race et l'esclavage. Les premiers Européens comprenaient des colons espagnols et français qui ont amené des esclaves africains avec eux pour établir des plantations.
Les colons anglais ont réussi à coloniser l'État et à établir des plantations au début des années 1600, asservissant de nombreuses tribus indiennes de la région tout en important des esclaves d'Afrique et des colonies des Caraïbes. En 1700, la population d'esclaves était plus nombreuse que les Blancs et représentait des centaines de cultures de trois continents.
La Caroline du Sud a également une longue histoire de défense de la suprématie des droits des États. La première tentative de sécession de la Caroline du Sud a eu lieu en 1776 lorsque le Congrès continental a tenté de lever des impôts en fonction de la population de chaque colonie, y compris les esclaves. John C. Calhoun était un fervent partisan de la sécession, même s'il était vice-président du pays dans les années 1820. Plus de 150 ans après le déclenchement de la guerre civile, les habitants se demandent encore si la sécession de l'État était une défense de l'esclavage ou une position patriotique pour les droits des États.
Cette dichotomie d'opinion est évidente dans la controverse qui a éclaté en juin 2015 sur l'affichage d'un drapeau confédéré sur le terrain de la capitale de l'État. Les défenseurs du drapeau ont insisté pour que le drapeau honore leurs ancêtres héroïques qui se sont battus vaillamment pour l'indépendance. Pour d'autres, le drapeau représente des générations d'injustice. Après un débat passionné et une vaste couverture médiatique nationale, la législature de l'État a voté pour retirer le drapeau en juillet 2015.
