Le logiciel système comprend un certain nombre d'applications, telles que des utilitaires, des systèmes d'exploitation, des compilateurs et des débogueurs, qui se situent à un niveau de fonctionnalité juste au-dessus du matériel informatique réel. Ce logiciel est conçu pour faire fonctionner le matériel informatique et fournir une plate-forme pour l'exécution de logiciels d'application.
Les logiciels sont généralement classés en logiciels système et logiciels d'applications, les premiers fournissant des fonctionnalités d'exploitation de bas niveau et les seconds fournissant des outils à l'utilisateur final, tels que des outils de traitement de texte, de programmation de bases de données et de navigation Web. Le logiciel système principal comprend le logiciel utilitaire et le logiciel du système d'exploitation.
Le système d'exploitation d'un ordinateur est peut-être l'un des logiciels les plus importants, car il permet aux différents composants de l'ordinateur, tels que sa mémoire, ses périphériques de stockage sur disque et sa sortie d'affichage, de fonctionner ensemble tout en permettant à l'utilisateur d'exécuter des applications. Les systèmes d'exploitation populaires incluent Apple OS X et iOS, Microsoft Windows, Linux et z/OS. Ces systèmes d'exploitation fournissent des interfaces utilisateur graphiques uniques et une fonctionnalité de ligne de commande intégrée. Actuellement, de nombreux systèmes d'exploitation sont conçus pour des types de matériel spécifiques, tels que Apple iOS. Cependant, d'autres systèmes d'exploitation, comme Android, offrent plus de flexibilité en termes de types d'ordinateurs ou d'appareils avec lesquels ils sont compatibles.
