Des exemples d'instruments à vent sont les bassons, les piccolos, les flûtes, les clarinettes, les hautbois, les flûtes de pan, les flûtes à bec, les flageolets et les shawms. Ils tirent leur nom du fait que ce sont des aérophones, qui font de la musique grâce à la vibration de l'air ou du vent et parce qu'ils étaient tous en bois. À l'époque moderne, ils peuvent être fabriqués à partir de nombreux matériaux, mais ils sont toujours appelés bois.
La plupart de ces bois peuvent être trouvés dans un orchestre complet. Cependant, les flageolets, les shawms, les flûtes de pan et les flûtes à bec ne font généralement pas partie d'un orchestre.
Un flageolet est un type de flûte à sifflet dont l'alésage est effilé et étroit. Il était populaire en Angleterre et en France du 17e au 19e siècle. L'instrument est toujours joué, mais son bec à bec a été remplacé par un bec en os ou en ivoire. La buse contient une petite éponge qui absorbe la salive. Des flageolets jouets sont également disponibles.
Les flûtes de Pan sont un ensemble de flûtes graduées qui sont reliées entre elles. Ils n'ont pas de trous pour les doigts. On joue de la flûte de Pan depuis des milliers d'années.
Une shawm est un instrument à anches doubles dont l'apogée remonte au Moyen Âge et à la Renaissance. Ses origines se trouvent au Moyen-Orient, et il se jouait souvent à deux. Son son bourdonnant et strident est idéal pour les performances en extérieur.
