Les trois types de circuits intégrés sont analogiques, numériques et à microprocesseur. Les circuits intégrés effectuent de nombreuses tâches et sont utilisés dans de nombreux types de produits électroniques. Un circuit intégré contient plusieurs composants qui sont connectés pour fonctionner comme une seule unité.
Les circuits analogiques ou linéaires sont les circuits les plus simples avec le moins de pièces. Ils collectent, modifient et émettent des signaux. Le microphone est un exemple de circuit intégré analogique. Un circuit numérique n'accepte que certains signaux et peut contenir des fonctions binaires avec une fonction marche-arrêt automatique. Les circuits intégrés numériques sont couramment utilisés dans les ordinateurs et effectuent des tâches spécifiques. Les circuits à microprocesseur sont les circuits intégrés les plus complexes. Ils contiennent des millions de transistors et des milliers de configurations pour effectuer des millions de tâches en quelques secondes. Ils peuvent également stocker des informations. Les circuits intégrés à microprocesseur sont couramment utilisés dans les jeux vidéo, les téléviseurs, les appareils photo et les automobiles.
Dans un circuit intégré, chaque composant est de forme miniature et tout tient dans une petite puce de quelques centimètres ou millimètres de longueur. Certaines parties sont de taille microscopique. Il existe des parties actives, telles que des transistors et des diodes, et des parties passives, telles que des condensateurs et des résistances. Les circuits intégrés sont enracinés dans le transistor, qui a été inventé pour la première fois en 1947.
