Les sujets généraux de la sociologie comprennent l'étude de l'ordre social, les changements sociétaux au fil du temps et le comportement humain individuel par rapport à la société. Les sujets spécifiques de la sociologie comprennent la stratification sociale et la mobilité, l'idéologie et la culture, la race et l'immigration, parmi bien d'autres. Comme la sociologie est l'étude de la société humaine, les chercheurs peuvent choisir presque n'importe quel aspect de la vie humaine à examiner de manière sociologique.
Les sociologues qui étudient l'ordre social d'une société examinent comment une société est structurée et pourquoi. Les chercheurs examinent si certains groupes dominent la société et définissent les structures sociales, ou si le consensus sociétal maintient tout le monde en ligne.
Un débat majeur en sociologie implique l'individu contre la société dans son ensemble. Les chercheurs se demandent si la société est davantage façonnée par la volonté individuelle de toutes les personnes impliquées, ou si les contraintes et les motivations de la société façonnent les individus au-delà de leur libre arbitre.
De telles questions sociologiques globales constituent souvent la base de différentes écoles de pensée au sein de la sociologie, telles que celles formées par Marx et Weber, ou la théorie fonctionnaliste et des conflits contemporaine. Cependant, de nombreux sujets sociologiques spécialisés existent également. Par exemple, les sociologues examinant la stratification sociale et la mobilité peuvent examiner une variété de sous-thèmes encore plus spécialisés qui affectent la stratification sociale, tels que les relations de classe, la race et l'origine ethnique, le sexe et l'âge. Les sociologues prennent également ces nombreux sous-thèmes ensemble pour examiner comment ils sont liés les uns aux autres, créant le système social.
