Les composants typiques d'un système d'alarme comprennent le panneau de commande principal, le clavier et plusieurs capteurs. Les capteurs incluent les types de porte, fenêtre et infrarouge. Les capteurs de fenêtre et de porte déclenchent généralement l'alarme lorsque le contact électrique est rompu par des actions telles que l'ouverture d'une porte. Les capteurs infrarouges sont généralement la chaleur corporelle.
Le panneau de commande principal est le cerveau du système d'alarme. Il interprète les informations des capteurs et du clavier pour déterminer quand appeler la société de surveillance ou déclencher l'alarme. Ce panneau est généralement situé à l'écart dans un placard ou au sous-sol avec des systèmes d'alarme câblés.
Le clavier est un périphérique d'entrée où les personnes entrant dans la maison ou l'entreprise saisissent un code de sécurité pour désactiver l'alarme ou la configurer pour détecter les intrus. Les claviers ont souvent un bouton de panique qui déclenche immédiatement l'alarme ou appelle la société de surveillance pour obtenir de l'aide. Le clavier donne un temps limité pour entrer le code pour désarmer le système avant d'appeler à l'aide, de sorte que les installateurs le localisent normalement près de la porte que la famille utilise le plus, comme l'entrée du garage dans la maison. Souvent, les propriétaires préfèrent payer le coût supplémentaire pour installer un clavier à d'autres portes d'entrée ou dans la chambre principale pour plus de commodité.
