L'utilisation d'un bulldozer pour défricher la terre est moins chère que l'abattage manuel, mais entraîne une perturbation importante du sol. Une lame de bulldozer est multifonctionnelle et est disponible pour d'autres utilisations sur le chantier après l'abattage d'arbres. Cependant, les bulldozers ne sont efficaces pour le défrichement que lorsque la topographie et les conditions du sol sont appropriées.
L'utilisation de bulldozers sur chenilles avec des lames inclinées ou droites pour défricher le terrain est efficace pour les travaux à moyenne échelle, effectués dans les broussailles ou les hautes terres boisées avec des arbres clairsemés. Lorsqu'il est fait correctement, un bulldozer aide à réduire la concurrence entre l'ancienne végétation et la nouvelle plantation pour la lumière, l'humidité et les nutriments. Une lame de bulldozer fonctionne mieux pour abattre des arbres isolés près du niveau du sol et est plus facilement disponible qu'un équipement spécialisé.
Sur les sites vulnérables, les bulldozers augmentent l'érosion sur les terrains en pente en perturbant considérablement le sol. En raison du poids d'un bulldozer, le sol est compacté, ce qui pose des problèmes d'irrigation sur les sols caillouteux et peu profonds. Lors de l'utilisation d'un bulldozer pour défricher la terre, les racines des arbres doivent être excavées et coupées, ce qui est plus lent que d'autres méthodes spécialisées.
L'utilisation de deux bulldozers et d'une chaîne pour défricher le terrain est efficace pour les travaux à grande échelle avec une couverture boisée ou arborée de type savane. L'extraction des racines est cependant difficile chez les jeunes arbres car ils ont tendance à se plier sous le poids de la chaîne. L'utilisation d'une chaîne est moins chère à long terme que l'utilisation d'un seul bulldozer et perturbe moins le sol.
