Les diodes à semi-conducteurs sont plus petites, plus durables et plus efficaces que les tubes à vide. Alors que les tubes à vide étaient largement utilisés dans les premiers appareils électroniques, les avantages offerts par les composants à semi-conducteurs, tels que les diodes à semi-conducteurs, ont conduit à leur remplacement dans les appareils modernes.
L'invention du circuit intégré a réduit le nombre de composants nécessaires à la fabrication d'un appareil et rendu possible de nouveaux niveaux de miniaturisation. Les diodes à semi-conducteurs sont des dispositifs simples qui sont utilisés pour restreindre le flux de courant dans une seule direction. Les capacités et le niveau de performance offerts par les composants semi-conducteurs ont créé une gamme de dispositifs qu'il n'aurait pas été possible de fabriquer avec des tubes à vide.
La première diode à tube à vide a été inventée en 1904 par un scientifique anglais nommé Sir John Fleming. Ces tubes ont été largement utilisés dans une variété d'appareils militaires tels que les systèmes radar, les premiers équipements radio et même le premier grand ordinateur numérique électronique. Les tubes à vide et les tubes à rayons cathodiques seront plus tard utilisés dans la fabrication de téléviseurs. Les tubes à vide ont commencé à tomber en disgrâce avec l'introduction des premiers composants semi-conducteurs, tels que les transistors, qui pouvaient offrir un certain nombre d'avantages par rapport aux tubes à vide, permettant la création de dispositifs plus petits et plus sophistiqués.
